生態

アメリカモモンガは夜行性で,黄昏になると起きて,巣から出てきます。それは,小さなハンググライダーのように木から木まで森林内を常に着陸して移り,食物を捜し始めます。

滑走は繰返し行われ,短時間で長距離を移動します。滑走中は時々,カーブや螺旋をします。樹上で生活するため、非常に上手に樹を登り,飛ぶための適切な場所へ移動します。
滑走前に,モモンガはその頭を上下させることにより,着陸する目的の場所への距離を計算します。
この時,鼻口部の横にある髭が,触覚役目をし,これらの情報を集めるのに役立っていて、また濃い葉が生い茂る中でも,その方法を見つけることを可能にする優れた感覚を持っています。また、滑走中は急傾斜の音を出します。

モモンガの巣は,苔、地衣、草や樹皮のかけら等で作られており,毛が詰められた巣の中で眠ります。
通常地上2〜12ｍの樹中にあり,適した穴あるいはキツツキの穴を使用します。

モモンガの活動領域(約1.6k�u程になるときもある。)の内では,普通,4つ以上の巣を持っています。巣は,雌は１匹ごとの縄張りを持っており、進入した他の個体には攻撃をしたりする。雄は縄張りを持たずに、他の雄たちと一緒に住む事が多い。しかし、冬になると雌雄関係なく、一つの巣穴で生活する事が多い。

樹幹から飛ぶ場合、約30.5〜49ｍ以上の距離を滑ることができます。今まで観察された、最長の距離は約396ｍでした。

特徴

アメリカモモンガの学名は「灰色の口をもった、空飛ぶ者」という意味。大きさはシマリスと同程度の大きさである。大きな目は頭の上部に着いており、夜に物をみるのに最適である。また、大きな耳にはけが無く、長く潅木の多い平たい尾は滑空の際には舵の役割を果たす。頭部や背中は灰色で,褐色を帯びた色。また,腹部は白っぽいか,クリーム状です。口の近くに感度の良い髭が有る。腕および脚は長く,身体は大きく緩い皮膚と薄膜で囲まれます。腹部に筋肉と薄膜,および白い毛皮を持っています。毛皮は厚く,素晴らしく柔軟です。

繁殖

アメリカモモンガは多発情性で、繁殖活動は,通常,2月後半〜5月,及び7月〜9月の間に通常子を産むが、まれに晩秋に起こることがあります。オスは、雌をめぐって争い、強いオスだけが繁殖行為を受け入れられる。雌は普通、複数のオスと交尾をし、そのため、父親は複数いる事になるので子育ては母親のみで行われる。オスは出産と友に巣外へ追い出される。

子供は平均3〜4匹が一般的です。例外で、7匹生まれたこともある。新生児のモモンガは約2.8g程で、目や耳は開いていません。そして別々に少数の髭があり,裸で誕生します。
皮膜はまだ小さな皮膚折り目だけが側面に見えます。生後2週目では,既に体毛で覆われます。しかし,目が開くにはさらに14日かかります。誕生5週後に目が開いても,若いモモンガは春まで母親とともに残り,その元で供に生活をする。

食物

植物および動物の両方を含んでいる様々な物を食べるので、雑食性と考えられる。植物性の食事にはドングリなどの実、花,芽や樹皮,果物を食べます。モモンガは他のリス類よりも,動物性の食事（多くは昆虫）を食べます。

樹上を自由に動く事ができるアメリカモモンガは鳥の巣に達することができ,そこで,そこにある卵や雛を食します。また、死肉や、小形の哺乳類なども食します。通常、夕暮れに物を食べますが,食物を見つけるのは広い視野と触った感覚によって見分けることが多い。秋には,冬の間の脂肪および食物を構築します。

鳴き声

アメリカモモンガの鳴き声は甲高い鳴き声である。その鳴き方は様々で、人間に聞こえない周波数でないている事もある。地上からの天敵には、チチチュッとないて慌てて、木を駆け上がり、空からの天敵には側の木蔭に隠れるか、より多くの茂みに隠れ、早く甲高い声で、20分以上も鳴きつづけたりします。また、季節によっても鳴き声は変化し、春から夏には静かな弱い声を発する。

若い個体が争う場合は、高いピッチの大きな声で鳴く事が観察されている。おびえているときには高周波を出しているため、仲間とのエコロケーションを計っていると考えられる。

天敵

アメリカモモンガの天敵は沢山いる。天敵としては、猫、猛禽、蛇、オオカミ、コヨーテ、キツネ、スカンク、イタチなどである。アメリカモモンガはほとんど攻撃能力を持っていないので、捕食者となり、生まれても、最初の1年間を生き延びる子供は1/3程度である。

人間との関わり

アメリカモモンガは、人家に住み着くと害獣となる事がある。それは夜行性であるため、もの音が騒音となるためです。また、洋服箱に巣を作ったり、巣在としていろいろな物を集めてくる。アメリカモモンガが運んでくる、寄生虫、病原菌もあり、人体に悪影響を与える可能性もある。１匹のアメリカモモンガに、10種類以上のダニ、シラミ等が発見されたこともある。寄生虫では渦虫、回虫等 が挙げられる。よほどの衰弱した個体でない限り、アメリカモモンガがこれらによって死に至る事はない。アメリカモモンガが荒らす農作物は、ペカン（クルミ科の木）だけである。野鳥愛好家から見ると、アメリカモモンガは親鳥を殺したり卵を盗んだりする害獣である。鳥用に巣箱がいつのまにかモモンガが巣作りをしている事もある。

滑空

１.モモンガは後脚を樹の幹から押して飛び出します。

２。前足を拡張するとともに、薄膜が広がり滑ることができ、手を伸ばして飛びます。



３.４つの全ての手足を着陸地に接近させ、樹の幹に到着します。

４.幹の反対側に移動し、別の跳躍を行なう準備ができる時、その頭を下方へ回します。

子供が巣から落下、もしくは外出してずっと遠くに離れすぎた場合、母親は彼女の鼻口部にくわえ、巣に運びます。

生息地と範囲

アメリカモモンガは混合林に住んでいます。
その生息地は南東カナダ地方に、約1,000〜3,000mの高地に生息している一方、それは通常低地に住んでいます。
カナダの境界の近くの東アメリカにおいて非常に一般的であり,南部では,西フロリダからメキシコ湾の北部海岸へ伸びます。

保存

アメリカモモンガの現在の生息数は脅かされる程減少はしていませんが、将来的に、森林の広範囲な撤去によってその生息数を10分の1に減少するかもしれないと考えられる。。伐採される古い木はこれらの哺乳動物に理想的な居住場所を供給しているため、モモンガはその生息地をさらに人間の居住地に接近してきていますテネシー、ノースカロライナ、バージニア、ウェストバージニアのアメリカモモンガとオオアメリカモモンガは現在絶滅危惧種に指定されている。

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